Saquon Barkley von den Eagles ändert seine Herangehensweise außerhalb der Saison, da er in seine „Blütezeit“ kommt

PHILADELPHIA – Es gab eine Zeit, sagte Saquon Barkley , Runningback der Philadelphia Eagles , als er Clips vonDerrick Henry beim Berglaufen oder Christian McCaffrey beim Training sah und sich gezwungen fühlte, sofort einzugreifen, um mitzuhalten, und dachte: „Ich muss los.“

Der Wettkampfcharakter bleibt bestehen, aber die Umstände sind in dieser Offseason anders. Barkley hat eine Saison hinter sich, in der er seinen bisherigen Rekord an Ballbesitzen übertroffen hat. Deshalb hört er stattdessen auf die Stimme seiner Vertrauten – darunter Eagles-Trainer, Mentoren und einige Hall-of-Fame-Runningbacks –, die ihm raten, sein Training gemäßigter anzugehen, um seinem Körper Zeit zur Heilung zu geben.

„Man muss einfach cleverer sein, oder? Es gibt Momente, in denen man sich anstrengt und alles gibt“, sagte Barkley. „Aber die meisten dieser Tage sind reine Beweglichkeitsübungen, Konditionstraining und alles, was den Körper für Höchstleistungen fit macht. Es war letztes Jahr viel Training, aber mein Körper fühlt sich super an, das ist das Wichtigste.“

Barkley hatte 2024 eine der besten Saisons aller Zeiten für einen Running Back. Er erlief in der regulären Saison und in der Nachsaison 2.504 Yards und brach damit den Saisonrekord. Der amtierende Offensivspieler des Jahres der Associated Press erzielte in den Playoffs 499 Yards und fünf Touchdowns und verhalf Philadelphia so zur zweiten Lombardi Trophy.

Die Eagles setzten in ihrer Offensive stark auf Barkley. Er beendete die reguläre Saison mit 345 Läufen – 50 mehr als sein bisheriger Höchstwert von 295 aus dem Jahr 2022 – und lief in den Playoffs 91 Mal mehr.

Die natürliche Sorge besteht darin, ob die Auswirkungen dieses Nutzungsniveaus auch anhalten werden, wenn Barkley in die 8. Klasse kommt.

Der 28-jährige Barkley konsultierte unter anderem Cheftrainer Nick Sirianni, Runningback-Trainer Jemal Singleton und zwei ehemalige Größen wie Marshall Faulk und Edgerrin James, die alle ähnliche Ratschläge für ihn hatten.

„Es war nicht schwer, denn alle, denen ich vertraue, haben mir im Grunde gesagt, ich solle mich ein bisschen hinsetzen“, sagte er nach dem einzigen Minicamp-Training des Teams letzte Woche.

Sirianni merkte an, dass jeder Spieler in der Organisation ein individuelles Trainingsprogramm hat, das auf einer Reihe von Faktoren basiert, darunter Spielerfeedback und Input von Trainern und Kraftsportmitarbeitern.

„Wir haben alle im Auge behalten“, sagte Sirianni. „Wir haben viel gute Arbeit geleistet, Saquon hat viel gute Arbeit geleistet, und ja, ich bin zufrieden mit dem Verlauf des Offseason-Programms.“

Auch für Barkley werden die kommenden Wochen etwas anders verlaufen. Er erklärte, dass er in den vergangenen Jahren versucht habe, in Woche 1 fit ins Trainingslager zu kommen. Dieses Mal werde er darauf achten, es in der mannschaftsschwachen Phase nicht zu übertreiben und sich im Trainingslager in die richtige Form für den Saisonstart bringen.

Bislang scheint dieser Ansatz für Barkley zu funktionieren.

„Ich fühle mich richtig gut“, sagte er. „Ich fühle mich, als wäre ich in Bestform.“